Comentario Modern Family 3x06 - Go Bullfrogs!

Publicado originalmente el 20/10/2011 en Celesteland - Series

When did hats come back, anyway?

Triste descubrimiento del comentarista: analizar una serie semanalmente para poder comentarla le quita mucha de la gracia, toda la espontaneidad y lo vuelve a uno bastante amargo.

No hay más que leer los comentarios en secuencia de los últimos episodios que estuve comentando para darse cuenta. Amargo, más amargo, amarguísimo.

Me di cuenta de esto cuando me preparaba a ver este episodio, listo para escribir, quotear, deconstruir... pero no para reirme.

Está claro que no todos los episodios, ni de esta serie, ni de cualquier otra van a ser perfectos, pero a veces todo lo que hace falta es relajarse y gozar, como cuando uno era un simple televidente, y dejarse llevar.

El último minuto de este episodio fue una corrección de algo veníamos mencionando: algunas de las relaciones, como la de Cam y Mitch, estaban medio pobres de corazón, llevándolo a uno a preguntarse “por que esta gente sigue junta”. Fue entonces ese último minuto, de relaciones calidad, entre parejas, padres e hijos, hermanos, que recordó de que se trata todo esto.

Por supuesto, sin olvidarse que se trata de una comedia y esperamos que sea graciosa “ja ja”. El episodio trajo las risas, y nuevamente de la interacción de los personajes más que de las situaciones. Jay, Gloria y Manny (que se merecía una historia propia), Cam, Mitch y Claire, Phil con Hayley ( Phil es el mejor padre del universo, si uno puede superar la vergüenza).

Es cierto qué la historia de Claire fue hecha el año pasado con una vuelta de tuerca diferente con Jay, pero no quita que la situación fuera simpática y que permitiera hacer aparecer algunos personajes terciarios que son muy apreciados.

Felicitaciones además a los guionistas por tener dos oportunidades de caer en el cliché de “erróneamente acusado por la policía” y no usarlo en ninguna de ambas, encontrando soluciones mucho más creativas y efectivas.

Faltó la cita cinematográfica, a menos que la que está arriba de la foto de presentación sea de alguna peli que no tengo presente (horror y vergüenza!)

Comentario Modern Family 3x05 – Hit and Run

Publicado originalmente el 14/10/2011 en Celesteland - Series

I'm turned on by powerful women

Bueno, tanto comentario positivo, al final la quemamos. O tal vez estoy exagerando, pero digamos que el quinto episodio de la temporada fue no tanto de relleno, si no “de transición”. Pareciera que todo el episodio giró alrededor de un nuevo status quo para los Dumphy: Claire se va a postular para consejal, Phil va a quedar a cargo de la casa y los chicos. En la mezcla, se le dará más protagonismo a Duayne Bailey, el personaje interpretado por David Cross que apareció por primera vez la semana pasada. Y por ahora, es un desperdicio de comediante para un papel muy menor y no del todo inspirado.

Y el resto de las historias carecieron de ese vínculo, ya sea argumental o temático, que caracterizó a los episodios anteriores. Es más, el reunir a la familia en lugar de ser el momento clave que suele ser, resultó hasta un poco forzado.

Por el lado positivo, la comedia física en este programa es de lo mejor que hay en esta TV donde “calidad” es solamente “hablar rápido”. Ya conocemos las virtudes de varios integrantes en este aspecto (Phil y Cam son completamente acerca de la fisicalidad) y en este episodio le toca a Mitchel, en una hilarante secuencia de segundos, pero que vale cada uno.

Siguen también las referencias cinematográficas (Stallone, El Padrino, y una muy criticada a The Muppet Movie, sospechada de sinergia de la cadena ABC con su padre corporativo, Disney) y el excelente uso de los chicos.

Por el lado negativo, la relación de Cameron y Mitchel ya está perdiendo toda credibilidad: ¿qué une a esta gente?, y si bien el personaje de Gloria siempre está al borde de la caricatura absoluta, justamente es su inteligencia en ese cuerpo espectacular que desequilibra, por lo que limitar el remate del chiste a su cuerpo, es un facilismo innecesario.

De todos modos, medianamente disfrutable, pero no a la altura que estamos acostumbrados. 

Comentario: Modern Family 3x04 – Door to Door

Publicado originalmente el 08/10/2011 en Celesteland - Series

"Stellaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Que Modern Family sea sencillamente excelente no significa que sea infalible. De vez en cuando algo nos hace levantar una ceja en duda o desaprobación. Los primeros tres episodios de la temporada fueron increíbles, y entonces uno que nos hace dudar, aunque sea un poco, y nos ponemos difíciles.

Básicamente hay dos cosas que son propias de la sitcom, y que hasta ahora MF venía evitando con gracia: repetir argumentos y ser previsibles. En este caso, la historia de Claire peleando por el cartel de stop, más que un “volver sobre una característica del programa” sonó más a refrito. Si bien la excusa es presentar al nuevo personaje recurrente que va a encarnar David Cross, la factura en si fue un poco menos lograda.

La historia previsible fue la de Cam y Mitch: desde el momento 1 sabíamos que iba a pasar con la visita de la persona de la agencia de adopciones.

Fuera de eso, lo demás estuvo al nivel que esperamos, desde la dinámica entre Manny y Jay  o la de Gloria y Mitch, más las que estamos acostumbrados entre parejas y padres e hijos. Además, un buen tejido alrededor del tema que le dio el título al episodio “puerta a puerta”, y algunas perlitas sueltas que se están transformando en algo a esperar cada semana: los testimonios sueltos dentro del “formato documental”, incluyendo vecinos o costumbres excéntricas (no sólo Luke es afecto a no ponerse pantalones… ) y alguna referencia cinematográfica (o teatral), en este caso, múltiples e hilarantes shout-outs  a Un tranvía llamado deseo.

Comentario Modern Family 3x03 - Phil on wire

Publicadooriginalmente el 29/09/2011 en Celesteland - Series

“Cam has gone all ‘Girl interrupted’”

El otro día comentábamos sobre el manejo de los guionistas de Modern Family de ir mas allá de la Historia A y la Historia B hacia el territorio de tres historias paralelas. Bueno, por segunda vez en tres episodios, se animaron a 4 historias, y hasta casi una quinta. Y todas funcionan. Y todas cierran en un final como los que Desperate Housewives hace 7 temporadas intenta lograr, siempre forzadamente.

El nombre del episodio viene de la historia de Phil, el único personaje que siempre roza tal vez demasiado cerca de la farsa, con sus delirantes ideas;  en este caso, caminar sobre una soga. Igual, hilarante, y descubrir cuanto de Phil hay en Luke es una mezcla de divertidísimo con espeluznante. Otra historia tiene a las Dumphy Girls (incluyendo a Claire) con una mezcla de drama escolar y supuestas buenas prácticas parentales. Luego Cam y Mitch a dieta, y finalmente Jay con Gloria y su malcriada perra. Hay una historia adicional, que incluye a Luke con golosinas de las que se quiere deshacer Mitch y que se cruza con la historia de Phil, pero que funciona sola.

Y todo esto en 21 minutos. Y dándose el lujo de introducir más personajes, como el semi recurrente del jefe de Mitchell (Justin Kirk, siempre genial en lo que haga) y una nueva enemiga para Claire en la agente de tránsito de la escuela.

El episodio además deja caer dos referencias cinematográficas brillantes, la de la cita de arriba y una de ‘Inception’, y tal vez lo único que se le podría pedir es que hubiesen incorporado un par mas al resto de las historias.

Y un detalle mas que a veces pasa desapercibido es la calidad de la producción. Muchos exteriores que son reales, sin escatimar nunca gastos (Cam y Mitch en la playa viene a la mente), y una fotografía exquisita que hace uso de todas las ventajas de la alta definición.

¿Mejor comedia? Con estos guiones, actores, nivel de producción… sin lugar a dudas.

Comentario The Big C 2x13 – Crossing the line

Este comentario fue publicado originalmente en Celesteland - Series el 27/9/2011

If Cathy can stay put with all the shit she’s ben through in her life, I can too

Golpes bajos. Una serie con la temática de The Big C puede caer en hacerlos su modus operandi, o evitarlos del todo. Hasta ahora, los venía evitando con muchísima cintura. Es más, los peores (en el sentido de “los más deprimentes”) momentos de la serie, fueron manejados de manera conmovedora, pero nunca efectistas.

Y entonces,¿por qué este episodio? La fecha de renovación de la serie para una tercera temporada nos indica que probablemente los productores tenían que terminar la temporada de manera que tuviera sentido tanto como episodio final-final o como final a continuar el año que viene, sin saber el destino que les deparaba la cadena. Las opciones eran, terminar entonces en una nota de esperanza (que de hecho, es a donde apuntaron los primeros 25 de los 30 minutos que dura el episodio), o con un golpe bajo. Sin ser reiterativo, se imaginan por cual optaron.

La historia retoma donde la dejamos la semana pasada. La muerte de Lee deja un “sonriendo a través de las lágrimas” (¿ven? Drama, sin golpe bajo), Sean está de vuelta, Paul lidiando con las consecuencias de su comportamiento infantil de la segunda mitad de la temporada, y un poco de esperanza para la vida sentimental de Adam.

Cathy, del mismo  modo impredecible que se viene comportando desde el comienzo de la serie (hay un diálogo con Paul que arroja un meta-comentario sobre esta aleatoriedad, que se aplicaría completamente al trabajo de los guionistas más que al comportamiento del personaje que ellos escriben), decide terminar el proyecto inconcluso de Lee: correr la maratón de año nuevo. Por supuesto, enferma terminal, en tratamiento experimental y sin entrenamiento. Debemos suponer que es el modo de que nos parezca “inspirador”.

Claro, como ya venimos diciendo, no importa lo negro de las resoluciones, la protagonista es lo único que mantiene la continuidad de la serie, asi que sabíamos que terminando o no su maratón, Cathy podía quedar un poco maltrecha pero no muerta. Al final de la primera temporada, la vuelta de tuerca fue la muerte de Marlene (quien reaparece en un necesario cameo para la trama), y la muerte de Lee estaba cantada desde el principio, y de hecho ocurrió una semana atrás. Y entonces tenemos un cameo de Lee. Marlene y Lee, ambos muertos, en una “visión” de Cathy. Y un tercer personaje que no vamos a spoilear innecesariamente, pero que cae en el ya mencionado golpe bajo, para más, manejado como el peor cliché al estilo Sexto Sentido.

Una lástima. Me gusta la serie,  y quisiera  que me gustara aun más, pero hay elecciones creativas muy difíciles de remontar, no importa lo bien actuadas que estén.

The Big C vuelve el año que viene, o con importantes cambios en el elenco, o con una vuelta de tuerca que le quitaría todo el peso a este final y la credibilidad a la serie. Veremos. Y comentaremos.

Comentario Modern Family 3x02 - When good kids go bad

Publicado originalmente el 22/09/2011 en Celesteland - Series

“I don’t have a lower key”

Cuando uno ve una buena peli, sale contento, pero rara vez sale diciendo ¿Cómo lo hacen? ¿Cómo les sale tan bien?.

Ahora, cuando uno ve una serie, varios episodios consecutivos, y son todos brillantes, ahí sí, nos sale naturalmente el ¿Cómo lo hacen?.

En el comentario del episodio anterior intentaba deconstruir alguna de las cosas que hacen que Modern Family sea tan buena como es, justamente por eso. Consistencia. Un episodio flojo de la serie suele ser mejor que la mayoría de lo que está en el aire. Y el episodio 2 de la tercer temporada, que se emitió anoche (y felicitaciones a los productores y al canal por no hacer un “episodio doble” de esos que esta probadísimo que no funcionan para las sitcoms) no fue un episodio más tampoco: en una perfecta referencia al capítulo piloto, las historias nuevamente se entrecruzan los minutos finales para escuchar un anuncio de Mitchell y Cameron, trayendo cada uno su propio equipaje.

Una vieja tradición de los guiones de las series es tener un argumento A y un argumento secundario B. Modern Family tiene siempre por lo menos 3 argumentos (generalmente uno por cada unidad familiar del elenco), y anoche aun un cuarto (Cam y Mitch –y Lily -, Claire y Phil, los Dumphy juniors, y Jay, Gloria y Manny). Y ninguno es el principal y ninguno es el menor, todos son esenciales para el disfrute final.

Claro que además nada de esto funciona sin un elenco que lo soporte, y desde la comedia física de Eric Stonestreet, Julie Bowen y Ty Burrell, hasta los matices que Sofia Vergara le pone  a Gloria (no me gustaría ser Jay cuando tienen la discusión en el sillón hacia el final del episodio). Y claro, un elenco de chicos que solo es comparable a la increíble Kiernan Shipka de Mad Men. Cuando anunciaron que estaban buscando una nueva actriz para hacer de Lilly, pareció una exageración, pero no hay más que ver lo que esa jovencita de 3 años puede hacer con sus pocas líneas de diálogo para darse cuenta de lo buena idea que fue.

Así que Modern Family temporada 3 va a 2 de 2. Veamos que nos deparan las semanas que siguen.

Comentario Modern Family 3x01 – Dude Ranch

Publicado originalmente el 22/09/2011 en Celesteland - Series

“It´s called production values”

¿Cuál es el secreto para una buena comedia? Claramente, si hubiese una formula, no tendríamos que sufrir el 90% de la programación que pasa por graciosa en la TV, pero hay algunos elementos, más allá de la “magia” que aseguran que un producto sea solido, y que pase de ser un espacio para que los avisadores muestren sus productos, a algo disfrutable e imperdible.

La sitcom tal como la conocemos, es una bestia complicada: en Argentina en general nos resulta siempre” fresca” por ser una fórmula a la que no estamos acostumbrados. Nuestro humor es de sketchs y todo lo demás son telenovelas que pasan por otros géneros. En EE.UU. es un género propio, al que ya se lo declaro muerto tantas veces como se lo ha revivido desde hace casi 60 años cuando Lucille Ball lo transformó en una forma de arte. Entonces no hay UN secreto, o UNA fórmula, pero si algunas cosas que se saben que funcionan mejor que otras: personajes claramente definidos pero no repetitivos, situaciones absurdas pero que no hagan que cuestionemos la realidad, y de ser posible, el santo grial de la sitcom: hacer que esos personajes únicos se relacionen creíblemente entre sí en el medio de las situaciones absurdas.

Toda esta introducción es para hablar de la comedia que muchos consideran la más reciente señal de renacimiento: Modern Family.

Anoche, con dos episodios nuevos, volvió al aire, fresca de arrasar en la entrega de los premios Emmy.  Y debiendo revalidar todas esas cosas buenas de las que se la pone de ejemplo. Y lo hicieron, con creces.

Como lo descubrieran los productores de Friends hace 15 años, poner a todo el elenco, no importa lo numeroso, en una situación común, es oro.  Así que  los Pritchett/Dumphy se tomaron unas vacaciones en un rancho en Wyoming que sirvieron de excusa para que los guionistas mostraran todo lo que tenían.

¿Personajes definidos? Con una palabra, el cowboy anfitrión los resumió a la perfección, para delicia te televidentes y de los propios personajes (Old timer, Cactus Flower, Hollywood, Bossy… adivinen quién es quién).  ¿Situaciones absurdas? Bueno, más de la mitad del elenco arriba de un caballo probablemente amerite ser así descripto, más otras tantas que serian demasiado largas de enumerar. ¿Relaciones entre los personajes? Esto es lo que Modern Family hace mejor que cualquier serie similar. Pelean, se burlan, cometen errores terribles, pero las relaciones son creíbles siempre. Phil adora a Claire y por eso es importante tener la aprobación de Jay. Gloria podría ser una oportunista, pero sinceramente quiere a su marido. Todos son padres humanos, y las preguntas que se hacen Cameron y Mitchell con respecto a que tan idóneos son como padres son mucho más creíbles que todas las situaciones de “gaybys” que se presentan en series mucho más “dramáticas” o “serias”.

Al mismo tiempo, el episodio, como en todo debut de temporada de una buena serie, abre historias para el resto del año (Cam y Mitch piensan en adoptar, las señoritas Dumphy son algo más que “la traga y la tonta” ) y cierran algunas (esperemos que la salida de Dylan sea temporaria, como ya pasó antes: el personaje es un contraste ideal para la relación de Claire y Phil).

Con todo, un episodio rico, que además funcionaria perfectamente como el primero para cualquiera que no haya estado siguiendo la serie (otra señal de una buena sitcom), que nos deja con ganas de más.

¿Más? Bueno, tuvimos más en la misma noche, pero eso lo dejamos para otro posteo.